Sumac (auch Sumach oder Sumaq) ist ein Gewürz, welches vorwiegend in der türkischen, arabischen und persischen Küche verwendet wird. Es hat eine tief dunkelrote Farbe und einen säuerlichen, zitronigen Geschmack. Der Name “Sumac” kommt vermutlich aus dem aramäischen und bedeutet in etwa “dunkelrot”
Seit dem 3. Jahrhundert v. Chr. ist Sumac in der griechischen Küche ein beliebtes Gewürz. Damals wurde es aus Syrien importiert und neben seiner Nutzung als Gewürz zum Gerben von Leder oder zum Haarefärben eingesetzt. Von Syrien verbreitete es sich in die türkische, kurdische, arabische und persische Küche.
Das Gewürz Sumac gehört zur Gattung Sumac (Rhus) der Familie der Sumacgewächse. Es wächst als Strauch, hat Laubblätter und viele kleine rot/violette Steinfrüchte.
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Sumac wird für Salate, Fleisch- und Reisgerichte verwendet und verleiht diesen einen zitronigen, frischen Geschmack. Häufig wird es mit Salz vermischt und wegen seiner positiven Wirkung auf die Verdauung oft zu fettigem Essen gereicht. Im Libanon, in der Türkei und in der gesamten arabischen Küche wird Sumac häufig mit Thymian, Salz und Sesam gemischt. Diese typische Gewürzmischung nennt sich “Zahtar” und wird auf Fladenbrot oder Fleisch gestreut.
Eine dem Sumac verwandte Art wird von Indianern Nordamerikas dazu verwendet, ein saures Getränk herzustellen, welches unter den Namen “indianische Limonade” oder “Rhus-Saft” bekannt ist. Aus den Pflanzenstielen des Sumac stellen sie außerdem traditionell die Stiele von Tabakpfeifen her.
